Ol’au Palau: Kontribusi Besar Palau Bagi Pariwisata Berkelanjutan

Republik Palau, sebuah negara kepulauan yang berada di utara wilayah provinsi Papua Barat, baru saja meluncurkan program Ol’au Palau. Ol’au Palau adalah sebuah inisiatif pariwisata berkelanjutan yang bertujuan untuk mengubah cara wisatawan berinteraksi dengan lingkungan dan budaya setempat saat mereka berkunjung ke Palau. 

Dinas pariwisata Palau meluncurkan Ol’au Palau sebagai bentuk tanggapan atas hasil penelitian baru yang mengungkapkan bahwa lebih dari 77% orang mengakui bahwa pandemi Covid-19 menyadarkan mereka betapa merusaknya perilaku mereka selama ini terhadap lingkungan. Penelitian ini juga mengungkapkan bahwa 72% dari subyek penelitian tersebut memiliki keinginan untuk pergi berkunjung ke destinasi liburan yang berkelanjutan. 

Foto: Dok. Ol’au Palau

Sebelum pandemi Covid-19 melanda, sektor pariwisata menyumbang 85% dari pendapatan domestik bruto Palau sehingga ekonomi negara kepulauan ini terpukul sangat berat dengan pandemi Covid-19 dua tahun terakhir. Harapannya, dengan hadirnya inisiatif Ol’au Palau ini, negara kepulauan tersebut dapat membangkitkan kembali industri pariwisatanya secara lebih bertanggung jawab. 

Dalam bahasa lokal Palau, Ol’au merupakan sapaan yang digunakan orang untuk mengundang teman dan kerabat agar berkunjung ke rumah mereka. Hal ini dijadikan prinsip dasar program Ol’au Palau untuk memperkenalkan nilai tukar pariwisata yang baru, dimana wisatawan dapat mengumpulkan poin setiap kali mereka memperlihatkan perilaku berwisata yang bertanggung jawab dan berkelanjutan selama berada di Palau. Sebagai imbalan, wisatawan dapat menggunakan poin mereka untuk mengakses beragam aktivitas dan pengalaman menarik yang tidak bisa didapatkan oleh mereka yang belum memiliki cukup poin. 

Foto: Dok. Ol’au Palau

Beberapa contoh kegiatan yang bisa dinikmati dengan menukarkan poin tersebut, antara lain wisatawan dapat berkunjung ke daerah-daerah di Palau yang masih belum banyak terjamah orang. Wisatawan bisa bertemu dengan masyarakat setempat dan para sesepuh adat serta berkeliling ke situs bersejarah. Mereka juga bisa melakukan aktivitas hiking ke tempat terpencil, makan siang bersama warga setempat hingga berenang di gua tersembunyi. Paket tur seperti ini didesain khusus hanya bagi wisatawan yang ikut dalam program Ol’au Palau.

Untuk dapat mengumpulkan poin, wisatawan dapat lebih dulu mengunduh aplikasi Ol’au Palau. Kemudian wisatawan bisa mulai melakukan berbagai aktivitas seperti menghitung jejak karbon mereka menggunakan kalkulator karbon di dalam aplikasi, memakai tabir surya ramah lingkungan, makan di restoran yang menyajikan hidangan lokal berkelanjutan, tidak menggunakan plastik sekali pakai, dan menjawab kuis tentang budaya dan keanekaragaman hayati Palau. 

Foto: Dok. Ol’au Palau

Manajer Travelr Palau, Merkii Basilius berkata bahwa dengan meluncurkan program Ol’au Palau, mereka dapat memberikan hadiah bagi para wisatawan yang sadar lingkungan sekaligus melindungi aset wisatanya yang paling berharga, yakni kekayaan alam yang masih perawan dan budaya yang unik. Pandemi telah memberikan efek kejut bagi planet bumi serta memberi kesempatan untuk melihat kembali apa yang sesungguhnya terjadi saat alam menyeimbangkan dirinya lagi. 

“Kami berharap Ol’au Palau bisa membuat destinasi di negara lain ikut berpikir tentang harga sesungguhnya dari pariwisata dan siapa sebenarnya yang ingin mereka hadiahi dengan pengalaman terbaik selama tinggal di destinasi tersebut,” tambah Merkii.

POPULAR